한류는 한국의 대중문화가 세계적으로 인기를 끌며, 동시에 다양한 국가에 영향을 미치는 사회문화적 현상을 말한다. 주로 K-팝, 드라마, 영화 등이 해외에서 큰 사랑을 받으며, 한국 콘텐츠가 해외에서 대중적으로 소비되는 특징을 보인다. 이는 단순히 콘텐츠의 수출에 그치지 않고, 다양한 문화 간 교류와 이해를 촉진하여 한국의 산업을 발전시키고 국가 이미지를 강화하는 데 기여하고 있다.

 한국국제문화교류진흥원(이하 '진흥원')의 ‘2023 해외 한류 실태조사’에 따르면, 해외 26개국에서 2만 5000명을 대상으로 한국 문화콘텐츠 경험에 대한 설문을 진행했다. 조사에 참여한 각국의 경험자들은 자국 내에서의 다양한 K-콘텐츠 분야에서 50%가 넘게 ‘보통 인기’ 이상으로 한류 인기를 평가했다. 음식(49%), 뷰티(47%), 음악(46%), 패션(43%), 영화(39%), 게임(37%) 등 다양한 분야에서 인기를 얻고 있다는 평가가 나왔다.

 이러한 한국 대중문화콘텐츠의 인기는 국가 이미지와 신뢰도 상승을 통해 국가 경제에 긍정적 영향을 미친다. 최근 한류실태조사에서는 ‘K-브랜드’에 대한 구매 의향과 추천 의사에 대한 질문에서 응답자의 57%가 K-콘텐츠가 한국산 제품, 서비스 구매?이용에 영향을 미치고 있다고 응답했으며, 37%는 잘 모르는 브랜드라도 한국산이면 구매하겠다고 밝혀 한류에 대한 신뢰가 높아졌다는 점을 알 수 있다. 

 세계 대학에서 한국어는 교양이 아닌 전공 학과로 신설되고, 미국 중심의 대중음악 산업에서 K-팝의 영향력이 높아지면서 BTS, 블랙핑크, 트와이스 등의 성공에 더해 국내 K-팝 그룹들이 빌보드 100과 200에 진입하는 것이 흔한 현상이 되었다. 또한, 정국의 MTV 2관왕, 블랙핑크의 대영제국훈장 수여 등 K-팝의 글로벌 영향력은 틱톡, 유튜브 등 다양한 SNS를 통해 빠르게 형성되고 있으며, 틱톡의 #kpop 해시태그 조회수가 #pop 해시태그의 13배를 넘어서는 등 SNS를 통해 빠르게 세계 이슈의 중심이 되고 있다.

SNS에 뜨는 K-푸드에 “세계가 味쳤다”

 넷플릭스 드라마 <오징어게임>의 세계적인 인기로 등장한 달고나가 주목을 받아, ‘뉴욕 코리안 페스티벌’에서는 현지인들이 줄을 서서 달고나 뽑기 게임에 열광했다. 이러한 인기는 미국 ‘엣시’에서 오징어게임 관련 8,000여 개의 제품 출시로 연계되고, 구글에서는 ‘달고나’ 검색량이 2021년 10월 미국에서 최고치를 기록했다. <오징어게임>과 <기생충> 등의 K-콘텐츠로 전 세계인들의 K-푸드에 대한 소비 심리가 높아지며, 다양한 미디어를 통해 K-푸드의 존재감이 크게 확대되고 있다.

 K-푸드 열풍은 틱톡과 인스타그램과 같은 SNS의 영향도 크게 작용했다. 미국에서는 SNS에서 인기를 끈 한국산 냉동 김밥이 ‘트레이더 조’에서 대박을 기록하여, 2주 만에 전 매장에서 완판되는 성과를 거두었다. 김밥의 마트 완판에 이어, ‘화채’도 큰 인기를 끌었다. 지난해 9월 한국계 인플루언서의 ‘화채 먹방’ 동영상이 틱톡에서 해시태그 ‘#hwachae’와 함께 누적 조회수 1억7000만 뷰를 돌파했고, 구글 트렌드에서도 검색 빈도 최고량인 100을 기록해 그 인기를 입증했다. SNS 인플루언서 마케팅 덕분에 한식은 미국 최고 히트상품으로 떠올랐으며, 지난해 냉동 김밥을 포함한 쌀 가공품 수출액이 9,777만 달러로 2020년과 비교하여 3년 만에 2배 증가했다. 이처럼 한류 관련 산업의 확장은 한국의 수출경제를 촉진하고, 경제적 성장에 중요한 역할을 하고 있다.

 지난 1월 미국 하버드 경영대학원이 ‘K-푸드의 세계화 성공’ 사례를 연구 교재로 채택해 화제를 모았다. 이는 하버드 비즈니스 스쿨이 ‘한국 식품기업 성공’을 다룬 첫 번째 사례로, 180여 명의 글로벌 CEO 및 기업 관리자가 참여한 경영자 교육 프로그램에서 다뤄졌다. 이 교재는 K-푸드의 세계화 성공비결을 분석하여 세계인의 입맛을 사로잡는 과정을 다루고 있다. 이러한 성과는 한류가 이제 K-컬처를 넘어 공감과 산업화, 글로벌 문화현상을 의미하는 방증이며, 한국문화가 글로벌로 성장하여 세계화로 발전하고 있음을 보여주고 있다.

한류의 외연 확장, “한국에 물들다”

 패션은 기술과 예술의 조화로 그 나라의 문화를 상징하는 대표적인 콘텐츠다. 패션으로서 한복 역시 K-드라마와 K-POP을 통해 세계적으로 주목받고 있다. 그룹 BTS ‘아이돌’, 멤버 슈가의 솔로곡 ‘대취타’, 블랙핑크 ‘How You Like That’ 등 많은 뮤직비디오에서 아름다운 한복 패션을 선보여 국제적인 관심을 끌었다. 드라마 ‘킹덤’에서도 한복 스타일이 주목을 받아, 각 캐릭터의 신분에 맞는 다양한 갓인 '킹덤 햇'이 아마존에서 인기를 끌었다. 이러한 한복 패션의 인기는 2020년 구글 트렌드에서 ‘Hanbok’이 가장 높은 검색어로 나타났다. 또한, 한국 전통 의상에 대한 해외 패션 시장의 관심도 높아져, 구찌가 100주년 기념으로 국내 현대무용단 앰비규어스댄스컴퍼니와 협업으로 선보인 한국 전통 문양의 디자인 의상은 세계적으로 큰 주목을 받은 사례다.

 한류의 글로벌 확산으로 'K'를 중심으로 한 사회문화적 교류가 활발해지며, 세계적으로 인기를 얻는 문화적 요소는 다양한 혼종성을 갖추고 있는 경우가 많다. 한 사례로 2021년 가장 큰 푸드 트렌드 중 하나인 한국식 콘도그가 미국 전역에서 SNS를 통해 빠르게 인기를 얻었다. 이는 전통 한식으로 분류하기 어렵지만, 한류의 확장으로 다양한 토핑과 창의적인 맛으로 현지에서 빠르게 받아들여졌다. 또한, 혼종성을 기반으로 한 K-베이커리 역시 수많은 종류의 빵을 제공하여 현지인들의 입맛을 공략하며 큰 성공을 거두고 있다.

 한류의 혼종성은 한국의 대중문화가 세계로 전파되면서 현지 문화와 융합되는 과정을 의미한다. 이 과정에서 한류는 다양한 문화적 영감을 주며, 이는 세계 각지에서 새로운 지역 문화를 형성하는 데 큰 역할을 하고 있다. 한류의 세계적 영향력은 단순히 대중문화에만 그치지 않고 생활문화까지 확대되어 깊은 영향을 미치고 있음을 나타내고 있다.

한류 콘텐츠의 방향성

 한류는 K-드라마를 시작으로 대중문화를 넘어 음식, 뷰티, 패션, 게임 등 글로벌 생활문화로 확장되고 있다. 이런 확장은 “한국적인 것이 세계적인 것”이라는 원칙을 기반으로 한 전통과 현대를 융합한 새로운 콘텐츠를 선보이며, 한류 관련 산업의 성장을 이끌고 있다. 또한, 이러한 현상은 한류를 통해 전 세계의 사람들이 한국문화에 흥미와 애정을 가지게 하고 있으며, K-브랜드가 다양한 분야에서 글로벌 시장을 주도하여 대한민국 이미지를 높이고 있다. 한류의 확장은 글로벌 문화의 흐름을 형성하며, 한류 팬들의 가치관과 생활방식까지 변화시키고 있다. 한류는 다양한 혼합과정과 그 산물인 만큼, ‘한국에서의 문화’가 ‘한국적인 문화’로 발전할 것이라 예상한다. 앞으로 한류의 글로벌 영향력은 더욱 확대될 것이며, 한류 관련 산업은 세계적으로 더욱 중요한 위치를 차지할 것으로 전망된다.

*코피스의 뉴스레터 3월호 집필진으로 참여, 해당 내용 스크랩함